美国食品圈最近出了个挺逗的事儿,J.M.Smucker这家食品巨头,把TraderJoe’s超市给告上了法庭。
你猜因为啥?既不是食品安全问题,也不是价格战玩脱了,就因为一款冷冻花生酱果酱三明治。
后来翻了翻双方的说法才明白,TraderJoe’s今年夏天新上的这款冷冻三明治,外层没边,里面夹着花生酱和草莓果酱,跟Smucker家卖了好多年的“Uncrustables”三明治,长得几乎一模一样。
Smucker说这不是模仿,是“明显的抄袭”,上周直接在美国俄亥俄州联邦法院提了诉,要求TraderJoe’s赔钱,还得把库存的三明治全销毁。
毕竟Uncrustables不是小打小闹的产品,从上世纪90年代就开始卖了,靠着方便、卫生,口味还稳定,美国学生的午餐盒里基本都能见到它。
更关键的是,这玩意儿特别能赚钱,上一个财年,光Uncrustables这一个系列,就给Smucker带来了9.2亿美元的销售额,折合成人民币差不多67亿。
这么大一块“蛋糕”,有人过来长得跟自己“双胞胎”似的抢生意,换谁都得急。
不过Smucker也说了,不是不让别人卖无边三明治,就是得尊重它家“圆形、饼状外观和特有波纹封边”的商标权,这话听着倒也不算蛮不讲理。
本来想这可能就是两家公司的小摩擦,后来查了查才发现,这事儿根本不是偶然,就是美国零售行业里,大品牌和超市自有品牌长期“掐架”的新回合。
你可能平时没太注意,超市里经常能看到一些没听过的牌子,价格比知名品牌便宜不少,那些就是超市的自有品牌。
就拿最近的情况来说,因为物价涨得厉害,大家买东西都更看重性价比,自有品牌卖得越来九游娱乐文化 九游app官方入口越火。
有数据显示,过去一年里,美国零售总销售额里,五分之一都是自有品牌贡献的,比之前还涨了些。
比如做饼干的亿滋集团,5月份就把折扣超市Aldi告了,说Aldi自家的饼干和薄脆饼,外包装跟亿滋的奥利奥、Ritz饼干太像了;
还有运动服品牌Lululemon,6月份也告了Costco,说Costco卖的夹克和运动裤是仿品,不过Costco已经在法庭文件里否认了侵权。
这么一看,Smucker告TraderJoe’s,也就是行业里的常规操作了。
康涅狄格大学有个研究知识产权法的专家叫黛安・科维洛,她就说:“竞争压力大的时候,对方份额涨了,大品牌就爱走法律途径,这是典型反应。”
这话挺在理的,市场就这么大,自有品牌抢了大品牌的客户,大品牌又没法一下子在价格上跟自有品牌比,只能从商标、外观这些地方找突破口,打官司就成了最直接的办法。
其实Smucker为了保护Uncrustables的设计,早就不是第一次“出手”了。
ChubbySnacks也挺识趣,赶紧把三明治改成了“云朵形”,这事儿才算过去。
本来以为双方就这么井水不犯河水了,没想到2024年Smucker又把ChubbySnacks告了,理由还是商标侵权。
最后两家在7月份达成了和解,可ChubbySnacks之后直接停业了,这结局也是挺让人意外的。
除此之外,2022年Smucker还给明尼阿波利斯的GallantTiger公司发过“停止侵权信”,说人家的产品也侵权,不过GallantTiger没改,Smucker最后也没再追究。
这次告TraderJoe’s,Smucker的诉求也很明确,说对方侵犯了自己的商标,不光是三明治的圆形、波纹封边,连包装上的蓝色配色都算。
有个叫迈克尔・凯尔伯的知识产权律师就说,Smucker要想胜诉,必须拿出证据证明消费者会混淆这两个品牌。
而且他还提到,最近几年这种“山寨诉讼”越来越常见,“这似乎成了一种趋势”。
这种诉讼的输赢还真不好说,一方面,Smucker的Uncrustables确实有长期的市场认知,外观设计也有商标权;
但另一方面,TraderJoe’s的消费者可能更认超市的牌子,未必会跟Smucker的产品搞混。
不过不管结果怎么样,这事儿都能看出,大品牌对自有品牌的警惕性越来越高了。
比如这两年,自有品牌里增长最快的品类有早餐糖浆、宠物食品,还有植物肉替代品,这些都是传统品牌之前的优势领域。
Albertsons超市集团的CEO苏珊・莫里斯最近在财报电话里就说,消费者“越来越关注性价比”,明显在“降级消费”。
华尔街的分析师也说,像卡夫亨氏、麦考密克这些传统食品公司,受自有品牌的冲击最明显;
而好时这样的公司,就靠不断出新品,比如低糖巧克力、限定口味的糖果,抢占货架空间,反而没那么被动。
这背后其实还有个消费观念的变化,以前上一代人觉得,自有品牌就是“廉价品”,质量没保障;但现在的Z世代和千禧一代不这么看了,他们更在意“值不值”。
麦肯锡2023年做过个调查,八成消费者选自有品牌,都是因为“质量跟大品牌差不多,但价格更低”。
我身边也有不少朋友,买东西的时候会特意看超市自有品牌,觉得性价比高,没必要非得盯着大牌。
这么看下来,Smucker和TraderJoe’s的“三明治官司”,其实就是美国食品零售行业竞争的一个缩影。
一边是传统大品牌,靠着多年积累的品牌和设计优势,想守住自己的市场;另一边是超市自有品牌,借着性价比和消费者观念的变化,不断抢占份额。
大品牌光靠打官司挡着别人,未必能长久;自有品牌想一直火,也得保证质量,不能只靠“模仿”。
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